Rodrigo Díaz M.
Los conservadores progresistas de Ontario sorprendieron a muchos ayer cuando presentaron un presupuesto electoral en el que se prometen de miles de millones de dólares en inversiones en hospitales, carreteras y transporte público.
El documento, que servirá de plataforma durante la campaña del Partido Conservador, que se espera que comience la próxima semana, proyecta que Ontario tendrá un déficit de 19.9 billones de dólares este año, un déficit mayor que el que tuvo la provincia en el primer año de la pandemia. Los conservadores progresistas no prevén alcanzar el equilibrio hasta 2027-28.
Esto es así a pesar de que la Oficina de Responsabilidad Financiera de Ontario dijo recientemente que la provincia estaba en camino de equilibrar el presupuesto para el próximo año.
El ministro de Finanzas, Peter Bethlenfalvy, defendió el déficit y el presupuesto de 198.6 billones de dólares, diciendo que ahora es el momento de invertir y reconstruir.
“No escatimar gastos durante la pandemia fue lo correcto”, dijo. “Reconstruir la economía de Ontario hoy es lo correcto de una manera fiscalmente responsable, lo que demostramos en este presupuesto”.
La legislatura levantó la sesión hasta el 12 de septiembre tras la presentación del plan de gasto récord, lo que significa que no se aprobará antes de la campaña electoral, que se espera que comience oficialmente el 4 de mayo.
Antes de la pandemia del gobierno conservador en recortes de gastos, por lo que fue objeto de fuertes críticas en 2019 cuando el presupuesto de ese año hizo amplios recortes de programas que sólo se revelaron después de la presentación del documento.
El gobierno también había logrado reducir un gran déficit necesario para el gasto de COVID-19 en el primer año de la pandemia, reduciéndolo de 16.4 billones de dólares en 2020-2021 a 13.5 billones en 2021-22. Estas cantidades también están muy por debajo de las previsiones iniciales.
Pero ahora, los conservadores planean hundir aún más a la provincia en el déficit, con un gasto en programas que crecerá una media del 5,1% en los próximos tres años, superior a la media del 4,2% de los últimos 10 años. Esto se debe en gran parte a los importantes compromisos de financiación de las infraestructuras.
El gobierno provincial ha prometido 158.8 billones de dólares a lo largo de 10 años para proyectos como hospitales, autopistas y tránsito, incluyendo 20 billones sólo este año.
Una sección del presupuesto sobre “mantener los costos bajos” se basa en gran medida en las medidas anunciadas anteriormente, incluyendo el recorte del impuesto a la gasolina en 5,7 centavos por litro durante seis meses a partir del 1 de julio, que se espera que cueste 645 millones de dólares, llegando a un acuerdo con el gobierno federal para proporcionar 10 dólares al día en promedio del servicio público del cuidado de niños para el año 2025, y la eliminación y el reembolso de la renovación de las placa de automóviles, con un costo total de 1,8 billones.
Dos nuevas medidas de asequibilidad son la propuesta de crédito fiscal para el cuidado de ancianos en el hogar de Ontario, que devolverá a los beneficiarios hasta el 25% de los gastos médicos elegibles hasta un máximo de 1.500 dólares, y una mejora del crédito fiscal para personas y familias con bajos ingresos de Ontario.
Los conservadores también han propuesto aumentar la cuantía del crédito fiscal para personas con bajos ingresos de un máximo de 850 a 875 dólares y permitir que un mayor número de personas tengan derecho a él.
En la actualidad, la prestación se reduce progresivamente a un ritmo del 10% para los ingresos de una persona por encima de los 30 mil dólares y hasta los 38 mil dólares, y el gobierno propone reducir ese ritmo de reducción al 5%, con lo que las personas que ganan hasta 50 mil dólares podrían optar a la misma.
Se calcula que 1,1 millones de trabajadores con rentas bajas verían una media adicional de 300 dólares en desgravaciones fiscales para 2022, y se espera que la medida tenga un coste adicional de 320 millones de dólares.
Los conservadores también proponen ampliar los créditos fiscales para el cine y la televisión a las producciones en online.
