Rodrigo Díaz M.
La economía de Canadá perdió casi 13 billones de dólares el año pasado debido a la escasez de mano de obra y de personal cualificado en el sector manufacturero, según un nuevo informe.
La encuesta laboral anual de Fabricantes y Exportadores Canadienses (CME), realizada a 563 fabricantes de 17 industrias de todo el país, reveló que casi dos tercios han perdido o rechazado contratos y han sufrido retrasos en la producción debido a la falta de trabajadores.
Las sanciones y la pérdida de ventas derivadas de estos problemas ascendieron a 7.2 billones de dólares, según la organización.
Además, el 43% de las empresas han pospuesto o cancelado proyectos de capital a causa de la escasez, lo que ha supuesto otros 5.4 billones de dólares de inversión perdida, según la CME.
La pandemia ha tenido efectos persistentes en el mercado laboral del sector industrial, según el informe: durante dos años consecutivos, más del 80% de los fabricantes dijeron que se enfrentan a la escasez de mano de obra y de competencias, frente al 60% en 2020 y el 39% en 2016.
El sector se enfrentaba a problemas laborales antes de la pandemia, dijo el presidente y director general de CME, Dennis Darby, pero las dificultades se agudizaron durante la pandemia y no han remitido.
“A medida que la pandemia fue remitiendo desde el punto de vista social, la preocupación por la escasez de mano de obra siguió siendo tan fuerte como siempre”, afirmó.
El economista jefe de la CME, Alan Arcand, explicó en el informe que dos factores se combinan para crear la escasez: el alto nivel de jubilaciones, y la falta de interés de los jóvenes canadienses en los trabajos de fabricación.
Durante la pandemia, mientras se frenaba la inmigración, se jubilaron más trabajadores de lo habitual, dijo Todd LeRoy, vicepresidente de la empresa de ventanas Loewen,
“Además, en los últimos meses el mercado de trabajo ha sido muy fuerte y no hay suficientes personas para cubrir los puestos vacantes”, declaró LeRoy.
“La tasa de natalidad simplemente no puede seguir el ritmo de la demanda que tenemos”.
Uno de los mayores obstáculos que señalan las empresas es la dificultad para encontrar trabajadores con las aptitudes técnicas adecuadas: la escasez afecta sobre todo a los puestos de trabajo de producción cualificados, como soldadores, maquinistas y mecánicos industriales. Las empresas también tienen problemas para cubrir puestos de trabajo o de producción en general, y de supervisión o gestión.
A Darby le preocupa que la escasez, sobre todo de mano de obra cualificada, se haga crónica, y que el problema no pueda solucionarse de la noche a la mañana, ya que se necesita tiempo para aprender un oficio.
“El flujo de nuevos trabajadores ha sido muy, muy lento durante la pandemia”, dijo Darby.
Para atraer y retener a los trabajadores, más del 70% de los encuestados afirmaron que están aumentando los salarios y las prestaciones. Sin embargo, también esperan que el gobierno ayude, apoyando la automatización, promoviendo los oficios y aumentando la inmigración.
Las CME también piden al gobierno que aumente el subsidio de empleo de Canadá y lo haga permanente, que ofrezca créditos fiscales para compensar los costes de formación de los empleados y la compra de equipos, y que acelere el programa de trabajadores extranjeros temporales.
La escasez actual ha puesto de manifiesto la necesidad de una mayor automatización.
Sin embargo, si bien el trabajo general y de producción, sobre todo las tareas repetitivas, está maduro para una mayor automatización, es mucho menos probable que ayude con la brecha en los oficios calificados.
La CME representa a más de 2.500 empresas en todo Canadá, la mayoría de las cuales son pequeñas y medianas empresas.
