Rodrigo Díaz M.
La Policía de Toronto anunció a finales de enero que más de 80 agentes estarían en los puntos de la Comisión de Tránsito de Toronto para mejorar la seguridad pública. Esto se produjo tras una serie de casos violentos en la TTC.
En una reunión presupuestaria celebrada el mes pasado, el administrador municipal, Paul Johnson, dijo a los concejales que la policía no podría hacer frente al aumento de la presencia más allá del final del invierno, a menos que se considerara la posibilidad de aportar fondos adicionales.
Los costes del refuerzo policial ascienden aproximadamente a 1,5 millones de dólares al mes y se sufragaron con el presupuesto para horas extraordinarias del servicio, declaró la portavoz de la Policía de Toronto, Stephanie Sayer.
Algunos expertos sostienen, sin embargo, que la policía, la TTC y la ciudad deben aclarar cómo funcionó la medida y si ha hecho más seguro el sistema.
Alok Mukherjee, ex presidente de la junta de servicios policiales de Toronto, dijo que la transparencia en torno al aumento de la presencia policial en el tránsito es esencial.
“El público tiene derecho a saber y a participar en el debate sobre la forma más eficaz de hacer que nuestra ciudad y todos sus programas, como el transporte público, sean seguros”, afirmó. “Se nos pide que confiemos en la policía, en el gobierno de la ciudad. Pero deben decirnos: ‘He aquí por qué hacemos lo que hacemos'”.
Expertos, trabajadores comunitarios y defensores de los derechos humanos han advertido de que aumentar el número de policías en el transporte público podría afectar negativamente pertenecientes a minorías.
Según Mukherjee, sería más útil adoptar medidas proactivas que aborden las causas subyacentes de la violencia en el transporte público que dar una respuesta en gran medida reactiva a los casos de violencia en la TTC.
Los agentes adicionales, que hicieron turnos de horas extraordinarias para completar las patrullas, sólo podían evitar los delitos si por casualidad estaban en el lugar adecuado en el momento adecuado.
La ciudad debería haber encargado un análisis adecuado de la violencia en el TTC y presentarlo a los distintos organismos municipales antes de dar una respuesta, expresó Mukherjee.
“Eso no ha ocurrido, y nos gastaremos 18 millones de dólares si esto sigue así todo el año”.
El aumento de agentes en la TTC se suma a un incremento de casi 50 millones de dólares en el presupuesto de la policía municipal, así como a la incorporación de más agentes de tránsito y personal uniformado.
El jefe de la policía de Toronto, Myron Demkiw, ha declarado que un enfoque basado en datos determinó dónde y a qué horas se desplegaron los agentes en las estaciones, autobuses y vagones del metro de la TTC. La policía no compartirá públicamente esos datos de despliegue, dijo la fuerza.
Los propios datos de la TTC indican que los actos violentos contra los viajeros se redujeron en el mes de enero en comparación con el mes anterior: de 145 en diciembre a 116 incidentes.
En una reciente reunión de la junta de la TTC, el personal dijo que los incidentes de seguridad dirigidos a los viajeros se dispararon al comienzo de la pandemia del COVID-19, tendieron a la baja en el 2021, antes de aumentar de nuevo a finales del 2022 a cinco incidentes al día.
Shelagh Pizey-Allen, directora ejecutiva del grupo de defensa de los usuarios de tránsito TTCriders, dijo que los datos de infracciones de los clientes de TTC deberían haberse hecho públicos cuando se anunció el aumento del presupuesto de la policía, el pasado 26 de enero.
El grupo pide a la TTC que amplíe el apoyo comunitario, como los “embajadores del tránsito” que se ven en otras grandes ciudades norteamericanas, que no tienen funciones coercitivas y pueden ser vistos como “una presencia más amable del personal”.
Pizey-Allen señaló que la TTC también tiene que dar marcha atrás en los nuevos recortes de servicios, que son “una receta para reducir la seguridad” si se traducen en mayores tiempos de espera y menos usuarios del transporte público.
La TTC y la Policía de Toronto afirmaron que la presencia policial en el transporte público ha recibido comentarios positivos de los viajeros, que se sienten más seguros.
El portavoz de la TTC, Stuart Green, aseguró que la agencia de transporte respondió a las preocupaciones que había escuchado y compartió los datos de infracciones de clientes de enero tan pronto como estuvieron disponibles.
“Nuestra respuesta fue a las preocupaciones de los clientes y empleados que nos dijeron que se sentían inseguros a raíz de algunos incidentes de alto perfil”, dijo. “No hacer nada no era una opción y asegurar que equilibramos nuestro enfoque entre los apoyos sociales y la seguridad es la forma en que estamos respondiendo”.
Stuart dijo que el TTC se había comprometido a hacer el sistema de tránsito seguro.
“Nuestro objetivo no es sólo aumentar la sensación de seguridad, sino hacer mejoras tangibles en la seguridad”, dijo. “Eso se está midiendo y se informará públicamente en su debido momento”.
