Rodrigo Díaz M.
Ontario necesitará gastar 400 billones de dólares en los próximos 25 años para descarbonizar la red eléctrica, según un nuevo informe del gestor del sistema eléctrico de la provincia.
El Operador Independiente del Sistema Eléctrico (IESO) se encargó de trazar un camino para reducir la dependencia de Ontario del gas natural para la generación de electricidad y lo que se necesitaría para descarbonizar toda la red eléctrica de aquí al 2050.
Para alcanzar el objetivo, la IESO concluyó que será necesario un planteamiento “agresivo” consistente en duplicar la capacidad eléctrica de Ontario en las próximas dos décadas y media (de 42 mil a 88 mil megavatios), invirtiendo en energía nuclear, de hidrógeno y eólica, al tiempo que se aplican políticas de conservación y se gestiona la demanda.
“El proceso de eliminar totalmente las emisiones de la propia red será muy importante y complejo”, declaró Lesley Gallinger, presidenta de la IESO, en un comunicado de prensa.
El camino hacia la descarbonización, según la IESO, comienza con una moratoria sobre la generación de gas natural a partir del 2027, siempre que la provincia disponga de “suficiente suministro no emisor” para satisfacer la creciente demanda de la red.
Sin embargo, este planteamiento conlleva riesgos importantes.
Según la IESO, la construcción de instalaciones hidroeléctricas y nucleares puede llevar de 10 a 15 años y, si no se controlan los costes, el plan podría hacer subir el precio de la electricidad limpia, lo que alejaría a propietarios y empresas.
“El rápido aumento de los costes de la electricidad podría desincentivar la electrificación, ahogar el crecimiento económico o perjudicar a los consumidores”, afirma el informe.
El IESO afirma que la provincia tendrá que tomar varias medidas difíciles, como seleccionar emplazamientos y planificar la construcción de nuevos proyectos nucleares, hidroeléctricos y de almacenamiento de energía y ampliar los programas de eficiencia energética más allá del 2024.
En la actualidad, la demanda de electricidad aumenta aproximadamente un 2% al año como consecuencia de la rápida electrificación de los sectores manufacturero y del transporte y a medida que más sectores se plantean la descarbonización.
Al mismo tiempo, el suministro energético de la provincia se enfrenta a una “presión a la baja”, con la central nuclear de Pickering a punto de cesar su actividad y la central nuclear de Darlington en proceso de renovación.
Para hacer frente a la necesidad de energía, el gobierno de Ford dijo que tenía la intención de prolongar la vida útil de la central de Pickering hasta 2026.
Pero para prepararse para el aumento, se dijo al gobierno de Ontario que la provincia también necesitaría construir nuevas instalaciones de gas natural para colmar las lagunas energéticas, una recomendación que el gobierno de Ford aceptó.
Se ha abierto una convocatoria de propuestas y la provincia está buscando comunidades anfitrionas, con la expectativa de que las instalaciones existentes se modernicen antes de considerar proyectos en terrenos no urbanizables.
El contrato de las nuevas instalaciones expirará en el 2040 y todas las instalaciones de gas natural se demolerán en esa misma década.
