El gobierno de Ontario ha decidido intervenir directamente en la administración del Near North District School Board, en el norte de la provincia, después de que una investigación del Ministerio de Educación concluyera que la junta escolar enfrenta un nivel de disfunción que afecta seriamente el aprendizaje y bienestar de los estudiantes.
El anuncio fue hecho este lunes por el ministro de Educación, Paul Calandra, quien informó que el distrito quedará bajo supervisión provincial inmediata. Según el ministro, la decisión se tomó luego de que la junta no lograra cumplir con varias de las directivas obligatorias emitidas por la provincia el mes pasado como parte de un esfuerzo por corregir problemas internos considerados graves.
“No me quedaré de brazos cruzados mientras la incompetencia de una junta impacta directamente el rendimiento estudiantil”, afirmó Calandra en un comunicado. “Esta acción decisiva debe servir como advertencia para cualquier junta que no esté cumpliendo con su responsabilidad de poner a los estudiantes en primer lugar”.
La intervención ocurre apenas un mes después de que Calandra ordenara al Near North District School Board implementar medidas urgentes para resolver lo que un informe ministerial describió como un “déficit de liderazgo” por parte del director de educación y una relación profundamente fracturada entre la administración y los miembros electos de la junta. Según la revisora Rachel Osborne, quien elaboró el informe, no existía un camino viable para restaurar la confianza pública en la institución bajo su dirección actual.
Osborne destacó, además, que la situación era lo suficientemente seria como para justificar la intervención directa del Ministerio de Educación, algo que ahora permite la Supporting Children and Students Act, una ley aprobada el mes pasado que le otorga al ministro la potestad de asumir control de cualquier junta escolar en casos de “clara mala gestión”.
Como parte de su orden emitida en octubre, Calandra estableció 15 directivas obligatorias, entre ellas: un plan de desarrollo profesional para los miembros de la junta, la contratación de un experto externo para realizar la evaluación del desempeño del director de educación y medidas concretas para mejorar la gobernanza interna. Los plazos variaban entre cinco y quince días hábiles para su cumplimiento.
Sin embargo, según indicó el ministerio, la junta escolar no cumplió con 10 de esas 15 directivas dentro de los plazos establecidos, lo que llevó a la intervención oficial.
Aunque un supervisor externo será nombrado en los próximos días, Calandra indicó que él mismo brindará supervisión temporal mientras se completa el proceso.
El Near North District School Board se convierte así en el sexto distrito escolar colocado bajo supervisión provincial desde la aprobación de la nueva legislación. Otros distritos importantes, incluyendo los de Ottawa, Toronto y Peel, también se encuentran actualmente bajo control directo del gobierno provincial.
