Un estudio reciente sugiere que el nuevo coronavirus puede vivir en la piel humana hasta nueve horas, pero los expertos dicen que esos hallazgos no son tan alarmantes como parecen.
Rodrigo Díaz M.
Un nuevo estudio de investigadores japoneses, publicado este mes en la revista científica Clinical Infectious Diseases, examinó el tiempo que los virus pueden sobrevivir en la piel humana sobre la base de las muestras recogidas de los cadáveres alrededor de un día después de fallecidas las personas.
Los hallazgos sugieren que el virus que causa el COVID-19, el SARS-CoV-2, puede permanecer activo durante 9,04 horas, casi cinco veces más que el tiempo de supervivencia del patógeno que causa la gripe.
El estudio también demostró que un desinfectante basado en un 80% en etanol puede matar al nuevo coronavirus en cuestión de 15 segundos.
Cynthia Carr, una epidemióloga de Winnipeg, dice que esa es su principal conclusión del estudio.
“Es un importante mensaje de salud pública para recordar a la gente que, aunque el virus puede durar básicamente un día completo de trabajo en un laboratorio, se puede eliminar rápidamente si uno se lava las manos”, dijo.
“No se trata de entrar en pánico y darse una ducha cada vez que llega a casa, se trata de recordar que si el virus está en su mano y se limpia la nariz o se mete los dedos en la boca, ahí es donde está la oportunidad de infectarse”.
Colin Furness, un epidemiólogo de control de infecciones de la Universidad de Toronto, dice que las personas son menos propensas a contraer el COVID-19 por tocar una superficie que por tener un contacto cercano con una persona infectada.
Sospecha que la razón de ello tiene que ver con la dosis viral presente en las superficies frente a la de las gotas en el aire.
Entrar en contacto con una pequeña carga viral en una superficie probablemente no resultará en una infección severa, explicó, añadiendo que nuestros cuerpos pueden combatir un caso muy leve sin que nos demos cuenta de que lo tenemos.
Carr dijo que el estudio en Japón se hizo en condiciones de calor y humedad, en las que se sabe que el virus prospera.
El uso de muestras de piel de cadáveres inmóviles también podría jugar un papel en el tiempo que el virus permaneció en esa superficie, añadió.
Se han realizado muchos estudios de laboratorio desde que comenzó la pandemia que muestran cuánto tiempo el nuevo coronavirus puede sobrevivir en diferentes superficies. Otro estudio reciente encontró que el virus podía vivir en los billetes hasta 28 días.
Detectar el virus en una superficie no es lo mismo que determinar si es lo suficientemente fuerte para infectar a alguien, advirtió Carr.
“Ahí es donde tenemos una falta de conocimiento”, dijo. “Podría ser detectable durante nueve horas, seis horas, 12 horas, pero la principal ventaja para mí es lo rápido que se puede erradicar si nos lavamos las manos”.
Para Furness, la parte interesante del estudio de Japón fue su comparación con el virus de la gripe común, que duró en promedio un poco menos de dos horas en las superficies de la piel y dijo que eso puede proporcionar una pista potencial de por qué el nuevo coronavirus es tan transmisible.
“Esto arroja un poco de luz sobre el hecho de que se trata de un virus relativamente resistente en comparación con la gripe y esto ayudaría a explicar por qué esto es mucho más contagioso que algo como la gripe común”.
