Rodrigo Díaz M.
Desde el inicio de la pandemia mundial del COVID-19, Canadá ha ido acortando gradualmente distancias con Estados Unidos en lo que se refiere a atraer y mantener nuevos residentes permanentes.
El número anual de residentes permanentes admitidos en el 2021 por los Estados Unidos se situó muy por debajo de los niveles anteriores a la pandemia, mientras que Canadá acogió al mayor número de recién llegados en su historia en un solo año, según muestra un análisis de la Asociación de Estudios Canadienses.
El año pasado, el número de nuevos residentes permanentes en los Estados Unidos apenas se movió hasta los 738.199, ligeramente por encima de los 707.362 del 2020, el año en que comenzó la pandemia.
Pero en Canadá, la cifra se disparó a más de 405 mil, más del doble de los que llegaron en el 2020, y todavía casi un 20% más que en 2019.
Es un récord que probablemente se batirá más de una vez en los próximos años, ya que un plan federal de inmigración canadiense publicado a principios de este mes tiene como objetivo admitir a 465 mil nuevos residentes permanentes en 2023 y 500 mil al año para 2025, con un enfoque particular en traer a personas con las habilidades y la experiencia necesarias.
En Canadá, la inmigración es el único factor que impulsa el crecimiento económico, y el mercado pide ahora mismo más inmigración para satisfacer las necesidades del mercado laboral.
Estados Unidos es, por supuesto, igual de consciente de la relación entre inmigración legal y crecimiento económico. Pero la conversación estadounidense está invariablemente dominada por preocupaciones políticamente cargadas sobre los que están en el país, o buscan entrar, sin estatus legal.
En lugar del enfoque de tolerancia cero de la administración Trump, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, quiere que los esfuerzos de aplicación se centren en las amenazas directas a la seguridad pública y la seguridad nacional, un enfoque conocido como discreción procesal.
Al mismo tiempo, los últimos datos del censo muestran que el crecimiento de la población estadounidense se ha estancado debido a la disminución de la migración neta, el descenso de la fecundidad y el repunte de la tasa de mortalidad provocado por el envejecimiento de la población.
La tasa de crecimiento anual registrada a finales del 2021 fue de sólo el 0,1%, la más baja desde la fundación del país, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Mientras tanto, Canadá no solo está atrayendo a multitud de recién llegados, sino que esos nuevos residentes permanentes están contribuyendo a los niveles más altos de formación de mano de obra del G7, según muestran las nuevas cifras del censo del norte de la frontera.
Más del 57% de los trabajadores canadienses de entre 25 y 64 años tienen un título universitario, mientras que casi uno de cada cuatro posee un certificado, diploma o credencial similar, según informó Statistics Canada.
Pero los obstáculos para liberar ese potencial: la vivienda y la persistente desconexión en la forma en que Canadá reconoce las credenciales extranjeras, entre otros, siguen estando presentes.
Los reguladores provinciales, los organismos profesionales y las asociaciones comerciales “asumen con demasiada frecuencia que las credenciales internacionales son inferiores a las nuestras”, escribió el martes Goldy Hyder, consejero delegado del Consejo Empresarial de Canadá, en una columna publicada en el Financial Post.
“Esta actitud estrecha de miras ignora el hecho de que la mayoría de los demás países del G-20 tienen programas de formación y educación que son iguales, si no mejores, que sus homólogos canadienses”.
Encontrar sitio presenta sus propios retos. Desde hace tiempo, los recién llegados prefieren establecerse en sus propias comunidades étnicas o cerca de ellas, lo que en Canadá suele significar gravitar hacia una de las tres grandes ciudades: Toronto, Vancouver y Montreal. Según el estudio de Jedwab, en 2021 Toronto encabezaba la lista de destinos norteamericanos para los nuevos residentes permanentes, superando por primera vez en la historia a la ciudad de Nueva York, con Vancouver en un distante tercer puesto.
