Susana Donan
Una guerra por el comercio de la madera podría estar a punto de estallar a medida que se acerca la fecha límite para la introducción de aranceles entre Canadá y Estados Unidos, lo que suscita temores de un aumento de los costos de construcción de viviendas a ambos lados de la frontera.
Las contramedidas anunciadas por Canadá en respuesta a los aranceles del 25% previstos por el presidente estadounidense Donald Trump, que se retrasaron 30 días tras las conversaciones de última hora entre Trump y el primer ministro Justin Trudeau la semana pasada, incluían gravámenes sobre los materiales de construcción y otros elementos esenciales para la construcción.
Si los aranceles entran en vigor, mucho dependerá en los próximos meses de si Canadá es capaz de dar un giro y asegurar alternativas asequibles a los materiales de construcción de viviendas que suele comprar a Estados Unidos.
La buena noticia es que podría haber muchas opciones viables tanto a nivel nacional como en el extranjero. Muchos de los materiales de construcción nacionales van de norte a sur entre Canadá y Estados Unidos. Pero si se aplican aranceles, se podría producir un poco más de comercio este-oeste dentro de Canadá. Ciertamente, también existe la oportunidad de importar de otros países.
Ese proceso no sería sencillo y podría llevar algún tiempo y los costos serian mayores. También es importante que los diferentes municipios dejen de intentar introducir sus propias versiones de los códigos de construcción para evitar entrar en procesos burocráticos interminables.
Trudeau organizó una Cumbre Económica Canadá-Estados Unidos convocada apresuradamente en Toronto la semana pasada, reuniendo a líderes empresariales para explorar formas de gestionar el posible impacto de los aranceles estadounidenses, y advirtiendo que Trump habla en serio cuando dice que quiere que Canadá se convierta en el estado número 51 de los Estados Unidos.
Con los aranceles de Trump en el horizonte, las perspectivas para la construcción de viviendas en Canadá son sombrías, con pocas posibilidades de añadir los millones de unidades adicionales que la agencia nacional de vivienda dice que se necesitan para restablecer la asequibilidad para el 2030, a pesar de que se espera que las construcciones se mantengan por encima de su media de 10 años en el 2025.
La Corporación Canadiense de Hipotecas y Viviendas (CMHC) sugirió la semana pasada que no era probable un colapso del mercado inmobiliario en sus expectativas para los aranceles estadounidenses sobre Canadá, pero dijo que es probable que la construcción de viviendas caiga más de lo esperado en los próximos años.
Esto se debe en gran parte a una desaceleración prevista en la construcción de apartamentos de condominios de aquí al 2027. Con el escaso interés de los inversores y el aumento de las familias jóvenes que buscan viviendas adecuadas para la familia, resultaría más difícil vender suficientes unidades para satisfacer la demanda. El aumento de las unidades sin vender probablemente reducirá el lanzamiento de nuevos proyectos, lo que provocaría un descenso en la construcción de nuevos apartamentos de condominios.
