Rodrigo Díaz M.
Los incendios forestales han desplazado a residentes y restringido los viajes en algunas zonas de Canadá este verano, justo cuando el país trata de reactivar su sector turístico tras años de restricciones relacionadas con la pandemia.
Se trata de la última perturbación relacionada con el clima que algunos agentes del sector temen que pueda empañar la reputación del país como centro turístico.
Los incendios forestales de British Columbia y los Territorios del Noroeste en el mes de agosto, que siguieron a los de Ontario, Quebec y la costa este en primavera, han obligado a miles de residentes a huir de sus casas y han perturbado muchos negocios durante la ajetreada temporada de viajes de verano.
Beth Potter, presidenta y consejera delegada de la Asociación de la Industria Turística de Canadá (TIAC), afirma que, en medio de la crisis, la atención del grupo se centra en la seguridad de los residentes, empresarios y viajeros de las comunidades afectadas por los incendios forestales.
Sin embargo, señala que para las empresas turísticas que contaban con este verano para recuperarse de las consecuencias de las restricciones impuestas por el COVID-19, los incendios forestales están truncando esa recuperación.
La temporada récord de incendios forestales es sólo la última perturbación meteorológica extrema que afecta a las provincias canadienses este verano, mientras Nova Scotia se recupera de las inundaciones del mes pasado y las tormentas dañinas azotan Ottawa.
Los incendios forestales canadienses y el humo asociado que se desplaza al sur de la frontera e incluso a través del Océano Atlántico han acaparado los titulares internacionales.
Los trastornos relacionados con el clima están poniendo en peligro la reputación de la industria turística canadiense, afirma Potter, lo que “pone en peligro ese motor económico vital”.
“Una de nuestras mayores preocupaciones en este momento son los problemas de reputación que podríamos estar sufriendo”, afirma.
Pedro Antunes, economista jefe del Conference Board de Canadá, coincide en que el estatus del país como destino turístico podría estar en peligro a largo plazo debido a los efectos habituales del cambio climático.
Antes de la pandemia del COVID-19, el sector turístico de Canadá representaba alrededor del 2% del producto interior bruto del país.
Aunque Antunes afirma que, a escala nacional, el turismo no es tan vital para el país como en algunas naciones caribeñas, puede tener un impacto desmesurado en algunas ciudades turísticas de Canadá.
Muchas empresas están centrando su atención en cómo pueden aumentar su resistencia a las condiciones meteorológicas extremas, y la TIAC está manteniendo conversaciones con los gobiernos sobre la construcción de infraestructuras para adaptarse a las nuevas realidades climáticas.
Uno de los mayores problemas financieros de las empresas afectadas por incendios forestales e inundaciones es conseguir una cobertura de seguro adecuada.
También es probable que el cambio climático dispare las primas de los seguros relacionados con las catástrofes naturales en un futuro próximo.
