Rodrigo Díaz M.
China ha anunciado que aplicará un arancel del 15% a los productos de carbón y gas natural licuado, así como un arancel del 10% al petróleo crudo, la maquinaria agrícola y los automóviles de gran cilindrada importados de EE.UU. a partir del 10 de febrero.
La fecha es importante. Significa que todavía hay tiempo para que las dos mayores economías del mundo den un paso atrás y eviten el borde de una guerra comercial.
En primer lugar, las contramedidas de China tienen un alcance limitado en comparación con el impuesto del 10% de Donald Trump a todos los productos chinos que se dirigen a EE.UU.
Estados Unidos es el mayor exportador de gas natural licuado del mundo, pero China solo representa alrededor del 2,3% de esas exportaciones y sus principales importaciones de automóviles proceden de Europa y Japón.
Esta selección calculada y selectiva de productos puede ser solo un primer paso de Pekín, una forma de ganar poder de negociación y ventaja antes de cualquier negociación.
Los funcionarios chinos pueden sentirse animados por el cordial comienzo de la relación entre Estados Unidos y China desde que Trump asumió el cargo.
El presidente de EE. UU. dijo que había tenido una “muy buena” conversación telefónica con el presidente Xi días antes de su ceremonia de investidura.
Es posible que el presidente Xi no quiera meterse en una pelea con Trump por ahora, ya que está ocupado tratando de apuntalar su propia economía en crisis.
Este también es un territorio familiar para ambos líderes, aunque puede que no estén dispuestos a revivir el pasado. Hubo un período de luna de miel en las relaciones entre Estados Unidos y China durante el último mandato de Trump, antes de que la relación se agriara.
Por otro lado, será mucho más difícil para Trump llegar a un acuerdo con China que con México y Canadá, y mucho dependerá de lo que quiera de Pekín.
China es el principal rival económico de Washington y aislar al país de las principales cadenas de suministro ha sido un objetivo de la administración Trump.
