Rodrigo Díaz M.
El primer ministro Justin Trudeau ha anunciado hoy un plan para producir millones de vacunas COVID-19 en una planta de Montreal a partir de finales de este año, asegurando así el suministro nacional de vacunas mientras el mercado mundial se enfrenta a retrasos en las entregas y a restricciones en los envíos.
Las instalaciones de Royalmount, propiedad del Consejo Nacional de Investigación, producirán decenas de millones de dosis de las vacunas creadas por Novavax, con sede en Maryland, dijo Trudeau. Esta empresa presentó su vacuna a Health Canada para su aprobación reglamentaria el pasado viernes.
“Se trata de un gran paso adelante para que las vacunas se fabriquen en Canadá, para todos en Canadá; necesitamos tanta capacidad nacional para la producción de vacunas como sea posible”, dijo Trudeau. “No descansaremos hasta que todos los que quieran una vacuna la reciban”.
Novavax ha dicho que su vacuna contra el COVID-19, basada en proteínas, produjo una tasa de eficacia del 89,3% en la última etapa de los estudios clínicos, con una fuerte protección contra la variante del virus que se registró por primera vez en el Reino Unido.
Canadá acordó la compra de vacunas a Novavax el pasado mes de agosto. Desde entonces, el gobierno ha aumentado ese acuerdo de compra con el compromiso de adquirir al menos 52 millones de dosis del producto de dos dosis.
El verano pasado, Trudeau anunció más la inversión de 125 millones de dólares para mejorar las instalaciones del Consejo Nacional de Investigación (NRC, por sus siglas en inglés) con el fin de producir vacunas en el país.
En aquel momento, Trudeau dijo que la fábrica podría producir cientos de miles de vacunas a partir de noviembre. Pero el proyecto se topó con problemas cuando se determinó que la instalación no cumplía con los requerimientos para ponerla en marcha.
Según Trudeau, los trabajos de mejora de las instalaciones del NRC han continuado y ahora se espera que estén preparadas para producir las vacunas COVID-19 en algún momento de este año, con una capacidad de producción de aproximadamente cuatro mil litros al mes, lo que equivale a unas dos millones de dosis de una vacuna.
Cuando esté terminada, la instalación podrá fabricar dosis de vacunas basadas en vectores virales, subunidades proteicas y partículas similares a los virus, pero no vacunas de ARNm como las desarrolladas por Pfizer-BioNTech y Moderna. El producto de Novavax es de la variedad de subunidad proteica.
Aunque se espera que la construcción de la planta finalice en julio, la instalación de NRC tiene que obtener la aprobación de las prácticas correctas de fabricación de Health Canada, un proceso que podría llevar meses.
Trudeau dijo que una vez que la planta obtenga la certificación, la producción comenzará “rápidamente después”, lo que sugiere que la instalación podría estar operativa este mismo verano.
Pero el Ministro de Innovación, François-Philippe Champagne, aclaró más tarde que la fecha más temprana posible de inicio de la producción es probablemente “a finales de año”.
El gobierno federal ya ha dicho que la mayoría de las personas en Canadá estarán vacunada contra el COVID-19 a finales de septiembre.
Trudeau explicó que esta inversión del CNR está principalmente destinada a revitalizar el sector farmacéutico nacional de Canadá y a ayudar al país a protegerse contra futuras variantes u otros virus mortales.
“Ya sea para nuevas olas de este virus, o para futuros virus, Canadá se ha comprometido a garantizar que tenemos tanto la capacidad científica como la de producción para satisfacer las necesidades de los habitantes de Canadá”, dijo.