Dos ciudadanos estadounidenses fueron declarados culpables del asesinato del empresario canadiense Daniel Langlois y de su pareja de muchos años, Dominique Marchand, cuyos cuerpos fueron encontrados dentro de un vehículo incendiado en la isla caribeña de Dominica en diciembre de 2023.
Un jurado integrado por nueve personas encontró culpables a Jonathan Lehrer, de 58 años, y Robert Snider Jr., de 63, después de varias horas de deliberación. El proceso judicial se extendió durante aproximadamente cinco semanas y estuvo basado principalmente en evidencia circunstancial, ya que no hubo testigos presenciales de los homicidios.
Langlois y Marchand habían sido reportados como desaparecidos antes de que sus restos fueran localizados el 1 de diciembre de 2023 en un vehículo quemado cerca de Gallion, en el sur de Dominica. La fiscalía sostuvo que los asesinatos ocurrieron entre el 29 de noviembre y el 2 de diciembre de ese año.
Durante el juicio, los fiscales argumentaron que el crimen estuvo relacionado con una disputa prolongada entre Lehrer y Langlois por el acceso a una vía pública que atravesaba la propiedad Bois Cotlette y conducía al complejo turístico de la pareja canadiense. Años antes, Langlois había acudido a los tribunales para garantizar que sus empleados y visitantes pudieran utilizar el camino.
La acusación presentó el testimonio de 46 personas procedentes de Dominica y de otros países, entre ellos Francia, Alemania, Barbados, Jamaica y Santa Lucía. Entre las pruebas se incluyeron análisis balísticos, conclusiones forenses y testimonios de residentes, trabajadores, expertos y otras personas vinculadas con los lugares y acontecimientos investigados.
El abogado principal de la fiscalía, Keith Scotland, afirmó que cada testimonio representó una pieza dentro de una cadena de evidencia circunstancial que permitió reconstruir lo ocurrido. La directora de la Fiscalía Pública de Dominica, Sherma Dalrymple, señaló que el Estado dedicó importantes recursos a la investigación y consideró que el veredicto demuestra la capacidad del sistema judicial del país para procesar delitos graves.
La defensa no había confirmado inmediatamente si apelará la decisión. Los fiscales indicaron que están preparados para defender las condenas en caso de que los abogados de Lehrer y Snider recurran el veredicto. Al cierre de esta nota, todavía no se había anunciado la sentencia que recibirán los dos hombres.
Daniel Langlois, nacido en Quebec, fue una figura pionera de la animación digital y fundador de Softimage, empresa que se convirtió en una referencia internacional en el desarrollo de tecnología para imágenes tridimensionales. Su trabajo produjo un impacto duradero en la industria cinematográfica y le valió reconocimientos en Canadá, entre ellos la Orden de Canadá.
Langlois y Marchand también eran conocidos en Dominica por sus iniciativas ambientales, turísticas y filantrópicas. La pareja desarrolló Coulibri Ridge, un complejo turístico sostenible y autosuficiente construido en el sur de la isla, y apoyó proyectos dirigidos a fortalecer la recuperación comunitaria y la resiliencia ambiental.
La muerte de ambos provocó conmoción tanto en Quebec como en Dominica, donde habían vivido durante años y eran reconocidos por sus aportes a las comunidades locales. El caso también atrajo atención internacional por la trayectoria de Langlois en el cine y la tecnología, así como por las circunstancias del crimen y la complejidad de una investigación realizada en varios países.
El veredicto representa un paso decisivo para las familias y allegados de las víctimas después de más de dos años de procedimientos judiciales. Sin embargo, el caso todavía podría continuar mediante apelaciones y con la futura audiencia de sentencia.
