La Policía de Toronto investiga un nuevo ataque con disparos contra el Consulado de Estados Unidos en el centro de la ciudad, el segundo incidente de este tipo registrado en el mismo edificio durante los últimos cinco meses.
El hecho ocurrió aproximadamente a las 4:46 de la madrugada del lunes 27 de julio, en la sede diplomática ubicada en 360 University Avenue, cerca de Queen Street West. Un agente que se encontraba asignado a la vigilancia del consulado escuchó lo que parecía ser un disparo y observó inmediatamente un automóvil blanco que abandonaba el lugar a gran velocidad.
La Policía de Toronto identificó el vehículo como un Honda Accord blanco de modelo reciente. Varias patrullas comenzaron a seguirlo mientras circulaba hacia el sur por University Avenue, continuaba hacia el este por Gerrard Street y posteriormente ingresaba al Don Valley Parkway en dirección norte.
La persecución fue suspendida cerca de Don Mills Road debido al riesgo que representaba para otros conductores y para el público. De acuerdo con reportes de medios locales, el automóvil alcanzó velocidades superiores a los 140 kilómetros por hora antes de que los agentes decidieran interrumpir el seguimiento. Hasta el momento no se han realizado arrestos y la policía no ha publicado una descripción de las personas que se encontraban dentro del vehículo.
Los investigadores encontraron un casquillo de bala en el área y detectaron daños en la fachada de piedra situada sobre la entrada principal del consulado. Personal de seguridad se encontraba dentro del edificio cuando ocurrió el ataque, pero no se reportaron personas heridas.
La investigación está siendo dirigida por la Unidad Integrada contra Armas y Pandillas, con la colaboración de la Unidad de Seguridad Antiterrorista. Las autoridades revisan grabaciones de cámaras de vigilancia y solicitan a conductores, residentes y negocios de la zona que entreguen cualquier video o información que pueda ayudar a identificar a los responsables.
El subjefe de policía Frank Barredo aseguró que el incidente será investigado con la mayor seriedad y que los responsables serán llevados ante la justicia. La policía todavía no ha determinado el motivo del ataque ni ha confirmado si el disparo estaba dirigido específicamente contra el edificio diplomático, contra una persona o si formaba parte de alguna acción coordinada.
La alcaldesa Olivia Chow calificó el hecho como un ataque descarado y afirmó que la ciudad no tolerará acciones destinadas a intimidar a instituciones diplomáticas o a generar temor entre la población. El premier de Ontario, Doug Ford, también condenó el incidente y pidió que los responsables enfrenten todo el peso de la ley.
El nuevo ataque ocurrió a pesar de que la vigilancia había sido reforzada alrededor del consulado después de un incidente similar registrado el 10 de marzo. En aquella ocasión, varios disparos causaron daños en el exterior del edificio, aunque tampoco hubo personas heridas. Tres personas fueron posteriormente arrestadas en relación con esa investigación, pero las acusaciones presentadas contra ellas todavía no han sido probadas ante los tribunales.
Durante una operación policial realizada en junio y relacionada con la investigación del ataque de marzo, murió el agente de Toronto Marc Pinizzotto. Las autoridades han examinado posibles conexiones entre ese caso y redes criminales que supuestamente contratan a jóvenes para disparar contra negocios, sinagogas y otras instituciones.
El más reciente incidente también ocurrió después de que dos panaderías judías de Toronto fueran alcanzadas por disparos durante el fin de semana. La policía no ha confirmado que los ataques estén relacionados, pero indicó que los investigadores seguirán la evidencia y no han descartado ninguna posibilidad.
El Consulado de Estados Unidos permanece en funcionamiento, aunque algunas citas y servicios podrían ser reprogramados mientras continúa la investigación y se mantienen las medidas adicionales de seguridad. Las autoridades canadienses trabajan en coordinación con representantes estadounidenses para esclarecer el ataque.
La Policía de Toronto pide a cualquier persona que tenga información, videos de cámaras de seguridad o grabaciones de vehículos tomadas en el centro de la ciudad durante la madrugada del lunes que se comunique con los investigadores o con Crime Stoppers de manera anónima.
