Cristiano Ronaldo anotó un histórico gol y Gonçalo Ramos marcó el tanto del triunfo en un emocionante encuentro disputado ante un estadio lleno de aficionados portugueses y croatas.
Toronto. La ciudad de Toronto vivió una noche inolvidable de fútbol al albergar uno de los partidos más esperados de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Ante un estadio completamente lleno y una atmósfera marcada por miles de aficionados portugueses y croatas, Portugal derrotó 2-1 a Croacia en la ronda de 32 y aseguró su clasificación a los octavos de final del torneo.
El encuentro tuvo un significado especial para Toronto, ciudad que alberga dos de las comunidades portuguesa y croata más numerosas de Canadá. Desde horas antes del inicio del partido, miles de seguidores llenaron las calles cercanas al estadio con banderas, cánticos y camisetas de sus selecciones, convirtiendo el evento en una auténtica celebración multicultural.
Durante la primera mitad, Portugal dominó la posesión del balón y generó varias oportunidades de gol, aunque la sólida actuación del arquero croata mantuvo el marcador sin anotaciones. En el segundo tiempo, Croacia sorprendió al abrir el marcador por intermedio de Ivan Perišić, obligando a Portugal a reaccionar rápidamente.
La igualdad llegó a los 68 minutos, cuando el árbitro señaló un penal a favor de Portugal tras revisar la jugada con el VAR. Cristiano Ronaldo ejecutó el disparo con precisión para establecer el 1-1 y conseguir un hito personal: su primer gol en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo, prolongando además su histórica carrera mundialista.
Cuando el partido parecía dirigirse al tiempo extra, apareció el delantero Gonçalo Ramos, quien conectó un preciso cabezazo tras un centro de Rafael Leão en el minuto 94 para marcar el definitivo 2-1 y desatar la celebración de los miles de aficionados portugueses presentes en las tribunas.
Croacia todavía creyó haber empatado el encuentro en los minutos finales del tiempo añadido. Sin embargo, tras una larga revisión del VAR, el tanto fue anulado por posición adelantada, una decisión que generó intensas protestas por parte de jugadores y seguidores croatas, pero que confirmó la clasificación portuguesa.
Más allá del resultado, el encuentro tuvo un fuerte componente emocional al reunir posiblemente por última vez en una Copa del Mundo a dos de las grandes figuras del fútbol internacional: Cristiano Ronaldo, de Portugal, y Luka Modrić, capitán de Croacia. Ambos recibieron ovaciones de pie por parte del público, en reconocimiento a sus extraordinarias trayectorias deportivas.
Tras el pitazo final, cientos de aficionados portugueses permanecieron en los alrededores del hotel de concentración para recibir al equipo y celebrar el pase a la siguiente ronda. Ronaldo agradeció el apoyo de los seguidores, mientras sus compañeros destacaron el ambiente vivido en Toronto como uno de los mejores del torneo hasta ahora.
Con esta victoria, Portugal enfrentará ahora a su vecino y vigente campeón de Europa, España, en uno de los duelos más esperados de los octavos de final del Mundial. El llamado Derbi Ibérico promete ser uno de los grandes atractivos de la siguiente fase y una prueba decisiva para las aspiraciones del conjunto dirigido por Roberto Martínez.
