Una comunidad entera y, en última instancia, todo un país se encuentran sumidos en el dolor tras un trágico tiroteo ocurrido en la pequeña localidad de Tumbler Ridge, en la provincia de British Columbia. Lo que comenzó como un día escolar normal se transformó en una catástrofe que, según el último balance entregado por la Policía Federal (RCMP), dejó nueve personas fallecidas, incluyendo a la presunta autora, y 27 personas heridas.
La policía identificó posteriormente a la presunta autora de los disparos como Jesse Van Rootselaar, de 18 años, una ex estudiante de la escuela que había abandonado la escuela años antes.
Los hechos se desencadenaron el martes por la tarde en Tumbler Ridge Secondary School, una escuela que atiende a estudiantes desde séptimo a duodécimo grado en esta comunidad de cerca de 2.400 habitantes. La RCMP informó que recibió el aviso de un tirador activo alrededor de la 1:20 p.m. hora local, y que los agentes ingresaron al edificio mientras la situación aún se desarrollaba.
La policía señaló que en la escuela murieron seis personas: una educadora de 39 años, tres niñas de 12 años y dos niños, de 12 y 13. Además, otras dos personas fueron encontradas muertas en una vivienda vinculada al caso, identificadas como la madre de la sospechosa, Jennifer Strang, de 39 años, y un medio-hermano de 11 años. Van Rootselaar fue hallada muerta dentro del establecimiento víctima de una herida autoinfligida. Las autoridades indicaron que su licencia de armas había expirado en 2024 y que, hasta ahora, no se ha determinado un motivo oficial para el ataque.
El tiroteo dejó además decenas de heridos, con al menos dos personas trasladadas a un hospital mediante evacuación aérea en condición grave, según reportes oficiales previos. Equipos especializados de la RCMP continúan la investigación tanto en la escuela como en la vivienda relacionada con el caso, mientras las autoridades mantienen la cautela sobre detalles que puedan afectar el proceso y reiteran que no han informado públicamente la existencia de una nota explicativa.
Reacciones oficiales y mensaje del primer ministro
El primer ministro Mark Carney expresó condolencias en la Cámara de los Comunes y anunció que, tras consultar con autoridades federales, las banderas en edificios del gobierno federal ondearán a media asta durante siete días. También se informó que canceló su viaje previsto a la Conferencia de Seguridad de Múnich, mientras el gobierno coordina apoyos con la provincia. En el Parlamento, Carney y el líder conservador Pierre Poilievre coincidieron en mensajes de condolencias y unidad frente a la tragedia.
Impacto en una comunidad pequeña
Tumbler Ridge vive días de duelo y conmoción. Autoridades locales y provinciales han señalado que se están activando refuerzos de apoyo, incluyendo recursos de salud mental para estudiantes y familias, además de asistencia comunitaria. A nivel internacional, líderes y figuras públicas, incluido el rey Carlos III y mandatarios de distintos países, han enviado mensajes de solidaridad a una comunidad que enfrenta una pérdida que ha marcado profundamente a todo Canadá.
Control de armas en Canadá
El tiroteo de Tumbler Ridge se suma a una lista breve pero profundamente recordada de episodios de violencia armada que han marcado la historia reciente de Canadá, entre ellos la masacre de la École Polytechnique en Montreal en 1989, el ataque a la mezquita de Quebec en 2017, el tiroteo de La Loche en 2016 y el ataque en Nueva Escocia en 2020. Con nueve personas fallecidas, incluido el agresor, el hecho se sitúa entre los episodios más graves registrados en el país y uno de los más impactantes ocurridos en un entorno escolar canadiense. Expertos y autoridades suelen señalar que, a diferencia de Estados Unidos, Canadá mantiene leyes de control de armas considerablemente más estrictas, con requisitos de licencias, verificación de antecedentes y regulaciones más restrictivas sobre la posesión y el uso de armas de fuego. Aun así, tragedias como esta han reabierto el debate público sobre seguridad, acceso a armas y prevención de la violencia, en un país donde estos hechos continúan siendo relativamente poco frecuentes pero profundamente traumáticos cuando ocurren.
