Rodrigo Díaz M.
Después de dos años, Nueva Zelanda por fin está dando la bienvenida a los turistas provenientes de Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón y más de otros 50 países más por primera vez en más de dos años a partir de esta semana, después de eliminar la mayoría de sus restricciones fronterizas de salud pública.
El país es conocido desde hace tiempo por sus impresionantes paisajes y su oferta de turismo de aventura, como el puenting y el esquí. Antes de la propagación del COVID-19, más de tres millones de turistas lo visitaban cada año, lo que representaba el 20% de los ingresos extranjeros de Nueva Zelanda y más del 5% de la economía general.
Pero el turismo internacional se detuvo por completo a principios de 2020 después de que Nueva Zelanda impusiera algunas de las restricciones fronterizas más estrictas del mundo.
Las normas fronterizas se mantuvieron mientras el gobierno perseguía primero una estrategia de eliminación y luego intentaba controlar estrictamente la propagación del virus. La propagación de Omicron y la vacunación de más del 80% de los cinco millones de habitantes de Nueva Zelanda provocaron la relajación gradual de las restricciones.
Nueva Zelanda reabrió sus puertas a los turistas de Australia hace tres semanas y el lunes a unos 60 países con exención de visado, incluida gran parte de Europa. La mayoría de los turistas de India, China y otros países sin exención de visado siguen sin poder entrar.
Los turistas tendrán que vacunarse y hacerse la prueba de detección del virus antes y después de llegar.
“Hoy es un día para celebrar, y es un gran momento en nuestra reconexión con el mundo”, dijo el ministro de turismo de Nueva Zelanda, Stuart Nash.
En el aeropuerto de Auckland, los vuelos que traían turistas comenzaron a aterrizar desde primera hora de la mañana, procedentes de lugares como Los Ángeles, San Francisco, Kuala Lumpur y Singapur.
La reapertura de la frontera ayudará a impulsar el turismo de cara a la próxima temporada de esquí en Nueva Zelanda. Pero la verdadera prueba de la recuperación del sector turístico llegará en diciembre, cuando comience la temporada alta de verano en el país del hemisferio sur.
La primera ministra, Jacinda Ardern, dijo que más de 90 mil personas habían reservado vuelos a Nueva Zelanda en las siete semanas transcurridas desde que se anunció la reapertura.
“Nuestra industria turística ha sentido los efectos de la pandemia mundial de forma aguda y está trabajando duro para prepararse”, dijo.
Ardern dijo que no había planes inmediatos para relajar el requerimiento de las pruebas de detección del virus o los requisitos de vacunación para los turistas.
