Arrestados organizadores del Freedom Convoy

Rodrigo Díaz M.

La policía de Ottawa ha imputado oficialmente a dos de los organizadores del llamado “Freedom Convoy” o Convoy de la Libertad, que lleva unas tres semanas organizando manifestaciones disruptivas en el centro de la ciudad en oposición a los mandatos de vacunación y a las restricciones de salud actuales.

Christopher John Barber, de 46 años, a quien la policía detuvo ayer por la noche, está acusado de complicidad en un delito relacionado con daños materiales, en un delito de desobediencia a una orden judicial y de obstrucción a la policía.

La organizadora Tamara Lich, de 49 años, de Alberta, también está acusada bajo los mismos cargos.

Está previsto que ambos comparezcan hoy ante el tribunal. Los cargos contra ellos no han sido probados en el tribunal.

Barber y Lich son algunas de las personas que fueron detenidas ayer por la noche. Otro organizador del convoy, Pat King, confirmó previamente la detención de Barber, mientras que un abogado que representa a algunos de los organizadores dijo en Twitter que Lich había sido detenido.

Se ha reportado que existe una gran presencia policial en Nicholas Street, al este de Parliament Hill, cerca de la Universidad de Ottawa.

La Policía de Ottawa está aconsejando a los manifestantes que se vayan inmediatamente. Algunos se están rindiendo y están siendo detenidos, según las autoridades.

Pero, a pesar de los intentos de la policía de advertir a los manifestantes de posibles detenciones si permanecen en el centro de la ciudad, muchos han prometido quedarse.

Prometiendo un fin de semana muy diferente para los residentes de Ottawa, la policía pareció adoptar un enfoque más fuerte en relación con las manifestaciones en el centro de la ciudad, estableciendo más de 100 puntos de control y permitiendo únicamente la entrada de personas que trabajan, viven o tienen una “razón legal” para estar allí.

Las detenciones comenzaron horas después de que el jefe interino de la policía de Ottawa, Steve Bell, que sustituyó esta semana al anterior jefe de policía, Peter Sloly, advirtiera que la acción para desalojar a los manifestantes era “inminente”.

La policía y los funcionarios del gobierno se han referido a menudo a las protestas como una “ocupación” ilegal.

Agentes de todo Ontario y Quebec, así como la RCMP, se han unido a la policía de Ottawa en un intento de poner fin a las protestas.

Las últimas advertencias y detenciones se produjeron después de que el gobierno federal invocara el lunes la Ley de Emergencia, la primera vez que se utiliza desde que se convirtió en ley en 1988.

En virtud de esta ley, la policía dice que cualquiera que venga a Ottawa para unirse a las protestas está infringiendo la ley.

Los poderes concedidos por la ley incluyen la prohibición de las reuniones públicas consideradas ilegales y la capacidad de congelar las cuentas bancarias de los manifestantes sin órdenes judiciales.

La Asociación Canadiense de Libertades Civiles ha solicitado una revisión judicial de la decisión del gobierno de invocar la Ley de Emergencias, argumentando que las medidas son inconstitucionales.

La Cámara de los Comunes comenzó a debatir el uso de la Ley de Emergencias por parte del gobierno el jueves.

Aunque los poderes otorgados por la ley están en vigor, la Cámara y el Senado deben confirmar la decisión de utilizar la legislación.

Por otro lado, ayer se conoció de una demanda colectiva propuesta en nombre de algunos residentes y empresas de Ottawa, con los demandantes que ahora buscan 306 millones de dólares de los camioneros, donantes y otros.

En el resto del país, las autoridades se preparan para continuar con las protestas en sus comunidades, y los manifestantes de las Maritimes planean más convoyes y concentraciones este fin de semana.

La RCMP de Saskatchewan vigilará los pasos fronterizos internacionales de la provincia con Estados Unidos en respuesta a las manifestaciones previstas para este fin de semana.

La ciudad de Quebec se prepara para una protesta este fin de semana. Algunos manifestantes han seguido manifestándose frente a la legislatura de Manitoba, en Winnipeg.

Las protestas y los bloqueos en los pasos fronterizos o cerca de ellos en Windsor (Ontario), Emerson (Manitoba), Coutts (Alberta) y Surrey (British Columbia) han terminado.

La policía realizó múltiples detenciones en Windsor y Surrey. Los agentes también interceptaron el miércoles un convoy sospechoso que se dirigía al Ambassador Bridge de Windsor.

En el caso de Coutts, la policía se incautó de un alijo de armas y munición de un grupo más pequeño implicado en la protesta más grande y ha acusado a cuatro individuos de conspiración para cometer un asesinato.