Rodrigo Díaz M.
Según las nuevas estadísticas facilitadas por la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA, por sus siglas en inglés), más de 6,3 millones de viajeros que entraron a Canadá desde el inicio de la pandemia del COVID-19 no tuvieron que cumplir la cuarentena obligatoria de 14 días.
Esto incluye a camioneros y otras personas que participan en el transporte de mercancías comerciales, a los trabajadores transfronterizos que viajan a Estados Unidos con regularidad y a las personas que llegan a Canadá vía aérea, ya sea desde Estados Unidos o desde otros países de forma directa.
“La frontera no está cerrada”, afirmó Colin Furness, epidemiólogo especializado en control de infecciones y profesor adjunto de la University of Toronto.
Furness dijo que no quiere vilipendiar a los camioneros y cree que están haciendo un trabajo esencial, pero cree que es “espantoso” que, a algunos que llegan a los aeropuertos, incluidos los visitantes ricos y de alto perfil, se les hayan concedido exenciones a las normas obligatorias de viaje.
Las estadísticas facilitadas por la CBSA muestran que el 74% del total de 8,6 millones de viajeros que entraron a Canadá por tierra y aire desde que se aplicaron las medidas de cuarentena a finales de marzo han quedado exentos de las normas.
Los camioneros, que representan la mitad del total de viajeros, y otros trabajadores esenciales constituyen la gran mayoría de las exenciones. La CBSA dijo que el 92% de todos los viajeros que entraron en Canadá por tierra desde el 31 de marzo estaban exentos de la cuarentena.
Mientras tanto, unos dos millones de pasajeros y tripulantes de aerolíneas han entrado en Canadá en vuelos comerciales desde el comienzo de la pandemia. Más de 1,3 millones de estos viajeros llegaron desde países distintos a los Estados Unidos.
La CBSA dijo que el 91% de los viajeros que llegaron a Canadá por vía aérea desde el 31 de marzo debían pasar la cuarentena, lo que deja a unos 180 mil miembros de la tripulación, considerados trabajadores esenciales, y a los pasajeros exentos de la cuarentena.
“Todos los viajeros que entran a Canadá están sujetos al control de entrada COVID-19, independientemente de su país de origen o modo de entrada”, dijo la portavoz de la CBSA Jacqueline Callin.
“Cualquier persona que llegue a la frontera debe aislarse durante 14 días si tiene síntomas de COVID-19 o está confirmado, o debe estar en cuarentena durante 14 días si no tiene síntomas, a menos que esté exento”.
El pasado 7 de enero, el gobierno federal anunció que cualquier persona que entrara a Canadá por vía aérea tendría que presentar un resultado negativo de una prueba de detección del COVID-19 realizada no más de 72 horas antes del embarque del vuelo. Las personas que no puedan presentar este resultado de la prueba no podrán viajar.
El gobierno también ha puesto en marcha varios proyectos piloto para realizar pruebas a los pasajeros aéreos a su llegada a Canadá.
En el aeropuerto Pearson, los viajeros internacionales pueden optar por someterse gratuitamente a una prueba estándar. Los pasajeros utilizan un hisopo nasal para recoger la muestra ellos mismos bajo la supervisión de un profesional sanitario. Hasta la fecha, el proyecto ha arrojado una tasa de positividad del 2% entre los viajeros que regresan a tierras canadienses.
Los funcionarios de salud pública también han sostenido que los casos de COVID-19 en Canadá vinculados directa o indirectamente a los viajes internacionales son escasos, ya que representan alrededor del 2,5% del total de casos.
Pero los datos sobre cómo se transmite el virus no están totalmente claros. Más de 180 mil casos confirmados de COVID-19 en Canadá no tienen una fuente de infección conocida, según datos del gobierno federal.
Recientemente, varios premiers han pedido al gobierno federal que tome medidas inmediatas sobre los viajes no esenciales.
El mes pasado, Canadá prohibió brevemente los vuelos procedentes del Reino Unido ante la preocupación de que la nueva variante del virus se estuviera propagando aquí. Esta prohibición se levantó posteriormente, a principios de este mes, cuando el gobierno anunció la exigencia de una prueba de detección del COVID-19 con resultado negativo antes de embarcar un vuelo con destino a Canadá.
El primer ministro, Justin Trudeau, insiste en que las restricciones fronterizas de Canadá son de las más estrictas del mundo y advirtió a los canadienses el martes que pronto llegarían nuevas restricciones de viaje. Se espera que se haga un anuncio el día de hoy relacionado con estas nuevas restricciones.
