La auditora general de la provincia hizo público un informe donde revela que el gobierno de Ontario no aplicó políticas efectivas para proteger a los habitantes de la provincia durante la primera ola de la pandemia del COVID-19.
Rodrigo Díaz M.
Según un informe publicado por la auditora general de la provincia, la respuesta de Ontario ante la pandemia de COVID-19 se vio obstaculizada por la falta de preparación para emergencias, la inadecuada capacidad de los laboratorios y un sistema de salud pública desorganizado.
En el informe especial sobre el COVID-19, la auditora general de Ontario, Bonnie Lysyk, plantea la preocupación de que las fallas en la comunicación, la toma de decisiones y el manejo de los casos positivos en Ontario contribuyeron a una mayor propagación del virus durante los ocho meses transcurridos desde que se declaró la pandemia.
La auditoría encontró “retrasos y conflictos y confusión en la toma de decisiones”, en el informe de 231 páginas, presentado en la legislatura ayer.
El informe también pone al descubierto por primera vez la estructura y composición de las llamadas “mesas” que asesoran al premier Doug Ford y a su gabinete en su respuesta al COVID-19.
Entre los principales hallazgos del informe se encuentran:
- El gobierno de Ford pagó a un consultor 1,6 millones de dólares para desarrollar una estructura de mando organizativa para su respuesta a la crisis del COVID-19, una estructura que el auditor critica como “excesivamente engorrosa”, sin que se otorgue ningún papel de liderazgo superior a los funcionarios de salud pública.
- Las pruebas de laboratorio, la gestión de los casos y el seguimiento de los contactos no se estaban realizando con la suficiente rapidez para poder contener el virus.
- Las deficiencias del laboratorio de salud pública y de los sistemas de información que se señalaron repetidamente tras la crisis del SRAS de 2003 nunca se solucionaron antes de la llegada del COVID-19.
- La provincia no había actualizado sus planes de emergencia relacionados con la pandemia durante años, ni los había sometido a pruebas.
“La respuesta de Ontario al COVID-19 durante el invierno y la primavera de 2020 fue más lenta en relación con la mayoría de las demás provincias y muchas otras jurisdicciones internacionales”, dijo Lysyk en el informe. “A medida que continuamos en esta segunda ola, todavía no es demasiado tarde para hacer cambios positivos que ayuden a controlar y reducir la propagación del COVID-19”.
En una conferencia de prensa posterior, la ministra de salud de Ontario, Christine Elliott dijo que el informe es “una decepción, y en muchos aspectos una caracterización errónea de la respuesta de la provincia ante la pandemia”.
“La realidad es que, en el curso de la pandemia, ha habido diferentes opiniones. Diferentes puntos de vista entre los funcionarios de salud pública, entre la comunidad médica, entre los encargados de formular políticas y, por supuesto, entre el público”, dijo Elliott. “Tenemos diferentes puntos de vista sobre varios aspectos de su informe”.
El informe profundiza en la estructura de mando establecida por el gobierno para asesorar sobre la respuesta al COVID-19.
En la parte superior se encuentra la Mesa Central de Coordinación, copresidida por el principal burócrata de la provincia, el secretario del gabinete Steven Davidson; y el principal asesor político del primer ministro, el jefe de personal James Wallace.
Entre sus miembros hay nueve viceministros, así como cinco asesores políticos de las oficinas del premier y de la ministra de salud. Sin embargo, el auditor señala que ni el Dr. David Williams, jefe médico de salud de Ontario, ni nadie de Ontario Public Health están incluidos en esta mesa.
El auditor dijo que Williams no presidió ninguna de las reuniones de la Mesa del Comando de Salud, lo que catalogó como “inusual”.
Al mismo tiempo, el auditor critica a Williams por no utilizar sus poderes para emitir directivas rápidamente.
En el informe de la auditora se asegura que Williams y el ministerio de salud fueron lentos en reaccionar en las primeras semanas de la pandemia. El informe cuestiona por qué los funcionarios provinciales:
- Esperaron hasta el 13 de marzo, el viernes antes del inicio programado de la pausa de marzo de Ontario, para advertir sobre los viajes no esenciales.
- Se negaron a reconocer la transmisión del virus en la comunidad hasta el 26 de marzo.
- No ordenaron a todos los trabajadores de cuidados a largo plazo que usaran máscaras en sus turnos hasta el 8 de abril.
Adicionalmente, la auditoría encontró casos en los que las decisiones del gobierno no siguieron el consejo de los expertos en salud pública, incluyendo el permitir que cualquiera que quisiera hacerse la prueba lo hiciera desde finales de mayo hasta principios de octubre.
La auditora de Ontario está trabajando en un segundo informe especial sobre el COVID-19, que se centrará en los gastos de la pandemia relacionados con la salud, el equipo de protección personal y la atención a largo plazo, y anunció que pronto será publicado.
