De nuestra redacción:
Docenas de personas que viven en tiendas de campaña en las calles de todo Toronto han sido trasladadas a apartamentos amueblados en edificios como parte de la respuesta de la ciudad para proteger a los más vulnerables durante la crisis del COVID-19.
Los campamentos han aparecido en todas las calles de la ciudad durante la pandemia, ya que los que vivían en los refugios se han ido a vivir afuera, muchos de ellos temerosos de contraer el nuevo coronavirus en los abarrotados refugios.
Ayer, las autoridades se centraron en trasladar a unas tres docenas de personas que habían acampado en Sanctuary Ministries Toronto, en el centro de la ciudad.
Pronto habrá 125 unidades disponibles con cocina, dormitorios, camas, wi-fi y un televisor. Los residentes también serán alimentados con tres comidas al día y tendrán servicio de lavandería, dijo la ciudad.
La vida en las calles se ha vuelto aún más difícil para los que no tienen hogar durante la pandemia. Las reglas de distanciamiento físico obligaron a muchos centros de acogida y bancos de alimentos a cerrar o sólo ofrecer comida para llevar. Los baños se habían vuelto casi imposibles de usar.
La ciudad ha reubicado a cientos de trabajadores para ayudar en un esfuerzo masivo de reubicación mientras traslada a los que están en los refugios y en las calles a hoteles y apartamentos.
“Estoy muy orgullosa de este proyecto, que nació de una terrible pandemia, pero estoy muy emocionada de ver que esto está sucediendo”, dijo Mary-Anne Bedard, la gerente general de la administración de refugios, apoyo y vivienda de la ciudad.
Un promotor inmobiliario, Times Group, se acercó a la ciudad para utilizar dos edificios vacíos que estaba previsto demoler, dijo Bedard.
La ciudad no está emitiendo permisos de demolición debido a la pandemia, por lo que los edificios estaban disponibles, dijo. Habían trabajado con la organización hace dos años cuando la compañía ofreció el uso de uno de sus edificios para un programa de refugiados dirigido por la ciudad.
“Son una empresa de desarrollo familiar que a su vez son refugiados que huyeron de la guerra de Irán y desde entonces les ha ido muy bien y han querido ayudar”, dijo Bedard.
La compañía está cobrando una “tarifa razonable” por los edificios y donará todo el dinero a los bancos de alimentos locales, dijo.
Si bien esto es un paso hacia adelante, aún se necesita hacer más para ayudar a todas las personas en situación de calle que viven en campamentos urbanos, dijo, por lo que la ciudad está buscando más edificios vacíos.
Antes de que la pandemia golpeara, había alrededor de 7 mil personas en el sistema de refugios de la ciudad. La ciudad ha estado comprando y alquilando hoteles en un esfuerzo por sacar a todos de los refugios, muchos de los cuales están abarrotados.
Alrededor de 3 mil residentes del sistema de refugios ya estaban en hoteles y entornos familiares antes de que se produjera la pandemia. En el último mes, la ciudad ha sacado a otros 1.700 de los refugios, dijo Bedard.
El COVID-19 ha proliferado dentro de algunos refugios, con 211 personas que han dado positivo. Nueve han sido hospitalizadas.
Todo el proyecto de reubicación costará unos 200 millones de dólares para finales de año, dijo, y la ciudad espera recibir más dinero de los gobiernos provincial y federal.
